目の前に現われた少女に、私を取り囲んでいた男の子たちが、ざわめきたった。
（失礼な人たちね。）
まあ、彼らの気持ちも、わからなくもないわ。
彼女はとても可愛らしい。
肩より少し長いくらいの髪はさらさらで、大事に手入れされているのがわかる。 鞄を両手で抱
えて、大きな瞳で「だめ？」と不安そうに聞いてくる姿には、私ですら庇護欲をかきたてられ
る。
「・・・良くてよ。今日は二人で帰りましょう。」
ふ、と笑って答えたそれは、案の定、あわよくば私にも彼女にも近づこうとしていた彼らの期
待に、反するものだったようで。 がっかりとした様子が窺がえる。
（まったく、本当に失礼な人たちね。）
そうは思ったけれど、ここは綺麗に微笑んで言ってやらねば、プライドにかかわる。
「そういうわけだから、ごめんなさいね、みんな。」
「ありがとう！紅子ちゃん♪ えっと、ごめんなさい、みんな・・・。」
パタパタと揺れる尻尾まで見えてきそうなほど、無邪気に喜ぶのは止めなさい、可愛いか
ら。
彼女のそんな様子を見て、いよいよ粘ろうとした彼らだったけれど、なんとか諦めさせて、彼
らが去って行ってから彼女に向き直る。
「それで・・・なんと呼べばよろしいの？」
『黒羽君。』
そこだけ声には出さずに聞くと、一瞬きょとんとした『彼』が、てへ、と笑った。
だから止めなさい、本当に可愛いのだから。
「また彼が来ているのね。よく来るわよね。今月に入って何度目かしら？」
「よく続くよねー。飽きないのかな？」
廊下を話しながら歩く。 彼の姿は少女のまま。
「・・・あなたは飽きたの？」
「んー？飽きないよ？ぶりっこしてる名探偵をつつくの楽しいし。いつボロがでるかなー、って
♪」
さすが、魔人を相手にいい根性ね。
「なら、今日に限って彼から隠れようとするのは何故かしら？」
「ちょっとね、今日は、待ち合わせ。忙しい人たちだから、待たせるわけには、いかなくて。」
「しかも、彼に探られるとまずい人たちなのね。」
「そういうこと♪」
なるほど？
さしずめ相手は、魔人のご両親、といったところかしら。
「あ・・・まずい。」
「あら。」
校門前に魔人が居るのが見える。
いっしょに居るのは、中森さんね。
（どうするの？）
横で一瞬立ち止まった彼に聞こうとしたけれど、彼はすぐに歩き出したから、中森さんには悪
いけれど、魔人の相手は彼女にまかせて通り過ぎることに決めたらしい。
二人の数メートル側まで来ると、二人の会話が聞こえてきた。
「コナン君、本当によく来るねー♪」
「うん!僕、快斗兄ちゃんのこと好きだから♪」
魔人の正体を知ってる身としては、いっそ寒々しいまでの『子どもらしさ』よね。 それを楽しめ
るのだから、黒羽君もたいしたものだわ。
「快斗ねー、青子には先に帰ってろって言ってたから、まだ校舎内に居ると思うよ。いっしょに
待ってようか♪」
「え、いいよぉ。今日は寒いし、青子姉ちゃん風邪ひいちゃうよ？」
「青子は大丈夫！二人で待ってれば時間が経つのも速いし。いっしょに快斗を驚かせちゃお
う！」
「・・・・・。」
彼の歩みが遅くなった。
ふぅ。 相変わらず、中森さんが絡むと弱いのね。
「ドッペルゲンガーでも出してあげましょうか？」
「いや、いい。」
まったく、仕様のない人ね。
「でも、急いでいるのでしょう？ここはいいから、あなたはお行きなさい。」
「悪い、紅子。」
「いいのよ。貸しにしておくから。」
ちょっとだけ嫌そうな顔をした彼と、二人の手前で別れる。
ふふ。 さて、何を請求しようかしらね？
でも、それを考えるのは後で。
・・・さて。
「どうしたの？中森さん。」
「あ、紅子ちゃん♪」
「・・・お姉さん？」
本当は魔人の光は私には強すぎて、少し辛いのだけれど。 一度、話をしてみたかったわ。
「こんにちは、ぼうや？」
「僕、江戸川コナン。お姉さんは？」
「小泉紅子よ。どうしたのかしら、誰かを待っているの？」
その、まっすぐな眼。 私が何者か、見極めようとしているのかしら？
でも、無駄よ。 いまの私には、隠すものなどないもの。
「コナン君、快斗を待ってるんだよね？紅子ちゃん、快斗見なかった？」
「あら。黒羽君ならもう帰ったみたいよ？待ち合わせがあるって、急いでいたわ。」
ほら、これは本当のことだもの。
「え〜！？なんだあ。」
「残念だったわね？」
「うん・・・。ちぇ〜！」
あら、本当に残念そう。 横に居る中森さんまで、がっかりしてる。
「コナン君は、黒羽君が好きなのね。」
「うん！僕、快斗兄ちゃんのこと、だ〜い好き！！」
本当に、本物の子どものよう。
でも、ごめんなさいね。
「そう・・・。それは、どうして？」
あなたのその仮面、少しだけ剥がさせてもらうわよ？
