俺の言葉を受けて、快斗の目が泳ぐ。
わかる。
何かを探している。
・・・それから数秒。
「ぶき。き、き・・・キッドめがけて一直線な、中森警部♪」
「だー！！またそれかよ！！！」
いいかげん、俺を『ぶ』から解放してくれ！
きっかけは何だったのか、わからない。たしか俺は、居間のソファに座って、買ったばかりの
小説を読んでいたはず。そこへ快斗が、いつものように俺の足元に来て、床に座って、寄りか
かってきて。気がついたら・・・・・快斗と俺との、しりとりが続いていた。
そこまでは、いい。いや、本当にいいのかどうか問い詰められると、ちょっと困るんだが、この
際いいことにする。なんで俺が半ば意地でもって、あくまで名詞で返してるのに、快斗の方は文
章で返してくるのかってのも、いい。いや、本当に（以下略）。
問題は・・・・・。
「なんで、お前はそう何でもかんでも中森警部にもってくんだよ！」
「えぇー？不満？」
「てめぇ、俺が満足して続けてると思って、やってやがったのか？」
そう。さっきから快斗は、俺がどんなに苦労して返しても、その俺の苦労を嘲笑うかのような
軽やかさで、色んな中森警部を持ち出して返してくるのだ。
「いいじゃん。俺は考えてて楽しいし、新一も名詞レパートリーが増えるしで、良いことだらけ
♪」
「『ぶ』のレパートリーばっか増えても、嬉しくねえよ・・・。」
くそう。もういいかげん無いっての。
「ぶ、ぶ、ぶ・・・文房具！」
「グ○コのおまけな中森警部♪」
どんな警部だよ！
「ぶ・・・武家諸法度。」
「トイレで気絶してる中森警部♪」
「気絶させたこと、あんのか。トイレで。」
「警部にはないよ。」
ってことは、他の警官にはあるのか・・・。
「ぶ、文化の日・・・？」
「髭も可愛い中森警部♪」
（ああ、もう・・・。）
―――――ぷちり。
・・・・・あ。
多分いま、俺の中で何かが切れた。
ああ、そうだよ、うん。俺は精一杯頑張った。むしろ、ここまで付き合ったことを褒めてもらい
たいくらいだ。俺はやった。やったんだよ。やりやがったんだよ、ちくしょう！
「・・・『ぶ』ばっかり・・・もう、嫌だ。お前が警部のこと好きなのは、悲しいことに、いままでの付
き合いで、嫌ってほど思い知らされてるんだよ！」
「・・・・・。」
「いいかげん俺の気持ちも察しろよ。これ以上は、無理だ。」
言った。言ってやった。やったけど、自分がかなり、情けない状況になってしまったことに、言
ってから気づいた。
やべぇ・・・どう挽回しよう。
「だ、だ、だ・・・。」
は！？
一瞬、頭がまっ白になってしまった。
快斗、お前、俺が言ったことの最後の『だ』から続けようってのか？ありえねぇ。いや、でも。
なにせこいつはIQ４００。ありえる発想なのか！？くそ、きっとどうせ「ダミーを頑張って追跡して
くれる中森警部♪」とか続けやがるんだー！！
「だ・・・・・大好き、新一。」
え。
思わず、耳を疑った自分が悲しい。
でも、お前、いま・・・。
「・・・・・４・・３・・２・・１・・はい、時間切れー☆新一の負け♪」
・・・・・。
負けた、ああもう、本当に負けた。
わずかにだが頬が赤くなってるこいつに、さっきの言葉が、こいつなりに結構覚悟して言った
んだろうってことがわかった。
それで俺は、たったそれだけのことに、ものすごく嬉しくなっちまうもんだから、本当に、こいつ
にだけは敵わない。
「試合に負けて、勝負に勝った気分だな。」
「俺は、どっちにも勝った気分。弱気な新ちゃんて、滅多に見れないもん♪」
「あれは、忘れろ。」
頼むから。
「嫌だ。あ、優作さんと有希子さんにも教えてあげようっと♪」
げ！！
「ばか！それだけは止めろ！！」
電話に向けて走り出した快斗を追う。しりとりの次は、鬼ごっこになってしまった。
